Hoy vamos a aprovechar la ocasión para exponer qué es un Wayback, que según su sitio web oficial “es una capa de compatibilidad con X11 que permite ejecutar entornos de escritorio X11 completos utilizando componentes Wayland. Su objetivo es sustituir finalmente al clásico servidor X.Org, reduciendo así la carga de mantenimiento de las aplicaciones X11”.
Siendo un poco más concretos, “Wayback es esencialmente un compositor Wayland que se sitúa delante de XWayland. Solo implementa lo necesario para que XWayland funcione como root, actuando básicamente como un servidor X completo respaldado por Wayland. Esto permite utilizar entornos de escritorio y gestores de ventanas exclusivos de X11 en una base Wayland”.
Para ponerlo todo desde otra perspectiva, Wayback es un compositor de Wayland basado en wlroots que pretende que se pueda ejecutar escritorios X11 haciendo un uso intensivo de XWayland, la conocida implementación de Xorg sobre Wayland que actúa como capa de compatibilidad para las aplicaciones que no soportan Wayland de forma nativa. De esta manera se lograría que pequeños proyectos de escritorio que no pueden migrar al protocolo más nuevo puedan usarlo sin tener que reescribir el 100% de su software, o al menos esa es la impresión que da Wayback desde fuera.
Wayback empezó como un desarrollo totalmente independiente, pero poco después logró formar parte de freedesktop, el proyecto que hace de paraguas de tecnologías como Xorg, Wayland, PipeWire, xrdesktop, Monado, wlroots, libinput, dbus, el driver Nouveau, NetworkManager, plymouth, los estándares de XDG y Mesa, y que en cierto modo actúa como la institución que establece cómo debe funcionar el escritorio Linux en muchos frentes.
Un detalle curioso de Wayback es su logo, que viene a ser básicamente el de Xorg, pero con la letra X sustituida por una W, haciendo así referencia tanto a Wayland como al propio Wayback. Esto ha sido interpretado por algunos como una especie de respuesta a XLibre, la bifurcación de Xorg creada por Enrico Weigelt y que viene a ser el intento más ambicioso por mantener vivo a X11 frente a un Wayland que está logrando imponerse en cada vez más escritorios y distribuciones. De hecho, GNOME ya ha despedido a su sesión de Xorg y KDE planea hacer lo mismo con a partir de la versión 6.8 de Plasma.
Wayback es un desarrollo que se encuentra en sus fases iniciales y por lo tanto es un software altamente experimental, así que, al menos sobre el papel y según la información publicada hasta ahora por el propio proyecto, no es algo que deba usarse en un entorno de producción todavía. Sin embargo, si consigue llegar a buen puerto, puede ser una vía para facilitar las transiciones hacia Wayland, más viendo que el propio protocolo no lo pone fácil para su implementación y son muchos los proyectos que se han encontrado con obstáculos cuando se trata de portar desde X11, de entre los que se puede destacar a Wine.
Los que quieran conocer todos los detalles sobre Wayback, cuya versión 0.3 vio la luz no hace mucho, pueden consultar el sitio web oficial del proyecto y su repositorio de GitLab alojado en el dominio de freedesktop.org.
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