Hace apenas una semana que salió Linux 7.3 y ya hay novedades destacadas de cara a la próxima versión del kernel con la implementación de una mejora largo tiempo esperada, al menos para una parte de los usuarios: el soporte de HDMI 2.1 en las gráficas AMD, con varias de sus principales características y activado por defecto.
Según recoge Phoronix, los cambios ya se han integrado en el desarrollo de Linux 7.4 como parte de la actualización de los controladores gráficos. El avance se centra en AMDGPU, el controlador de código abierto de las Radeon, y reúne varias piezas necesarias para aprovechar HDMI 2.1, especialmente a la hora de jugar, como FRL, VRR, FreeSync y ALLM.
Repasándolo con más detalle, la principal es Fixed Rate Link (FRL), la tecnología de transmisión que permite superar las limitaciones de ancho de banda de las versiones anteriores de HDMI. En la práctica, sirve para alcanzar resoluciones y frecuencias de actualización más elevadas, como 4K a 120 Hz, siempre que tanto la gráfica como la pantalla y el resto de la conexión sean compatibles.
A ello se suman VRR y FreeSync, las tecnologías que ajustan la frecuencia de actualización de la pantalla a la cadencia de los fotogramas, mientras que Auto Low Latency Mode (ALLM) permite activar el modo de baja latencia en televisores y monitores compatibles.
Cabe señalar que FRL no llega de nuevas con Linux 7.4, ya que su implementación inicial se incorporó en Linux 7.2, pero quedó desactivada por defecto. Como explicaba Phoronix al adelantar estos cambios, se esperaba a completar otras funciones, entre ellas el refresco variable, para evitar que su activación supusiera perder capacidades que los usuarios ya tenían.
En términos generales, se trata de funciones con un interés evidente para los videojuegos, más allá del aumento de resolución o de hercios. En el escritorio es otra cosa, porque ahí el soporte de DisplayPort ofrece una alternativa que prácticamente no existe en los televisores.
Es preciso recordar que todo esto llega después de años de bloqueo por las restricciones del HDMI Forum a la implementación de HDMI 2.1 en controladores de código abierto. Este año comenzaron a aparecer los parches de AMD, aunque sigue sin haber una explicación pública clara de qué ha cambiado en este sentido. Y no solo eso: la incorporación tampoco permite dar por hecho un cambio general en las condiciones del consorcio.
En MuyLinux ya contamos cómo AMDGPU comenzaba a incorporar características de HDMI 2.1 —con la nueva Steam Machine como excusa implícita— con FRL y DSC entre los avances destacados. El interés para equipos destinados al salón es evidente por el predominio de HDMI en los televisores, aunque para aprovechar estas mejoras sigue siendo necesario disponer de hardware compatible.
Por su parte, Intel también retomó el soporte de HDMI 2.1 en Linux con FRL. En agosto hablamos de sus parches para Meteor Lake y generaciones posteriores, con pruebas a 4K y 120 Hz en Meteor Lake y Panther Lake, aunque todavía sin DSC. Aquel trabajo seguía en fase preliminar; la novedad confirmada ahora para Linux 7.4 corresponde a AMDGPU.
Y en cuanto a NVIDIA, el firmware privativo GSP permite abordar el soporte de otra manera, al asumir buena parte del trabajo necesario para gestionar FRL. Esto ha permitido desarrollar también parches para incorporar FRL en Nouveau, su controlador comunitario de código abierto, sin encontrarse con el mismo bloqueo que sufrió AMDGPU.
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